La industria turística ha experimentado un crecimiento significativo, permitiendo a millones de personas explorar diferentes destinos en todo el mundo. Sin embargo, junto a este aumento de los viajes, hay una realidad que a menudo se pasa por alto: el profundo impacto del turismo en el medio ambiente, las comunidades y las culturas locales si el destino no lo gestiona suficientemente. 

Aunque los viajes son cada vez más accesibles y atractivos, es posible que muchos viajeros desconocen el impacto que tiene el turismo regenerativo en el apoyo a las empresas y productos locales. El impacto medido consiste en visionar los beneficios, cambios y mejoras que son consecuencia directa de los resultados de las actividades, programas o servicios prestados/participados. Medir el impacto puede ayudar a determinar la eficacia de las acciones. Este módulo pretende desvelar el impacto que la narración de historias en turismo regenerativo puede ofrecer en diferentes destinos y cómo medirlo. 

En el centro de este discurso está la exploración del uso de historias para mitigar los impactos negativos del turismo y desarrollar cada vez más proyectos e iniciativas que creen impactos positivos y bienestar para las comunidades locales. El módulo pone de relieve las iniciativas que están adoptando las oficinas de turismo, etc., y los gobiernos para promover prácticas sostenibles y regenerativas utilizando la narración de historias, implicando a las comunidades locales y equilibrando el progreso económico con la protección medioambiental, social y cultural. 

Como parte de un análisis exhaustivo, este módulo pretende dotar a los estudiantes y profesionales del turismo de los conocimientos y estrategias necesarios para navegar por este sector. Destaca la importancia de los diferentes impactos en los ámbitos medioambiental, social y cultural, promoviendo la educación de los visitantes y fomentando la colaboración para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) introducidos por las Naciones Unidas. Los ODS son un llamamiento universal a la acción para acabar con la pobreza, proteger el planeta y garantizar la prosperidad para todos. Abarcan varios objetivos, como la sostenibilidad medioambiental, la inclusión social y el crecimiento económico. Al alinear las prácticas turísticas con estos objetivos, el módulo pretende contribuir a los esfuerzos globales hacia una industria turística más sostenible, regenerativa y responsable. Por último, se esbozan métodos que puede utilizar para evaluar su propio impacto cuando viajes, prestar servicios o considerar nuevas experiencias para promover un enfoque holístico del turismo sostenible y regenerativo.

El consumo turístico, caracterizado como una compra experiencial típica, está estrechamente vinculado a las emociones y desempeña un papel crucial en la creación de experiencias turísticas memorables que impactan en la vida de las personas (Jepson & Sharpley, 2015; Stone, Migacz, & Wolf, 2018; Su & Hsu, 2013). Estas emociones no solo sirven como motivadores importantes para los viajes de ocio, sino que también desempeñan un papel central en la configuración de las experiencias turísticas y el impacto que tiene en el destino. 

El consumo turístico, caracterizado como una compra experiencial típica, está estrechamente vinculado a las emociones y desempeña un papel crucial en la creación de experiencias turísticas memorables que impactan en la vida de las personas (Jepson & Sharpley, 2015; Stone, Migacz, & Wolf, 2018; Su & Hsu, 2013). Estas emociones no solo sirven como motivadores importantes para los viajes de ocio, sino que también desempeñan un papel central en la configuración de las experiencias turísticas y el impacto que tiene en el destino. 

Sin embargo, es importante reconocer que el turismo también puede tener un impacto positivo en el medio ambiente promoviendo activamente la conservación de la naturaleza. Las iniciativas de turismo regenerativo pueden concienciar sobre los valores medioambientales, culturales y sociales y facilitar la puesta en marcha de proyectos de conservación para proteger el destino (Sunlu, 2003).

Además, la importancia del turismo va más allá de las experiencias individuales para abarcar las complejas relaciones entre turistas, comunidades de acogida y culturas. A lo largo del proceso de viaje, los turistas interactúan con distintas personas que facilitan sus experiencias (Reisinger, 1994). En el centro de esta dinámica se encuentran las comunidades de acogida, que comparten su cultura y actúan como embajadoras de su patrimonio. La cultura, que abarca el arte, las tradiciones y los modos de vida, es una entidad dinámica con la que los turistas entran inevitablemente en contacto cuando viajan. Es importante que los visitantes reconozcan el impacto del turismo en la cultura, incluidos los posibles trastornos y daños que puede causar. Por ejemplo, los turistas pueden influir involuntariamente en la cultura anfitriona, provocando cambios en las actitudes, los comportamientos, las preferencias culinarias, las tradiciones musicales y las interacciones sociales dentro de la comunidad anfitriona. 

Este módulo examina las diversas repercusiones del turismo en los destinos, considerando tanto los aspectos positivos como los negativos. Además, se analizará la relación recíproca entre los destinos y las experiencias de los visitantes, ya que los destinos pueden influir en los visitantes del mismo modo que los visitantes pueden influir en los destinos. En este módulo, obtendrá información sobre cómo medir eficazmente estos impactos y desarrollar estrategias para promover experiencias positivas que beneficien tanto a los profesionales del turismo como a los visitantes. 

Los hábitos de viaje irresponsables tienen un importante impacto negativo en los destinos. He aquí algunos de los efectos negativos: 

1. Exceso de turismo: se produce cuando un número abrumador de turistas acude a un único destino, lo que provoca problemas medioambientales y sociales para el ecosistema y los habitantes locales. Algunos lugares especialmente afectados son Barcelona, Bali, Roma y la península de Yucatán en México. (Leathy, 2023).
2. Recursos hídricos: La industria turística suele ejercer una presión indebida sobre los recursos de agua dulce, ya que los hoteles ofrecen servicios como piscinas y campos de golf, lo que conlleva un mayor consumo de agua por parte de los turistas. 
3. Recursos locales: La afluencia de visitantes puede ejercer presión sobre los recursos locales, como el suministro de energía y alimentos, debido al aumento de la demanda. 
4. Contaminación atmosférica: Los medios de transporte utilizados en el turismo, especialmente el avión, contribuyen de forma significativa a las emisiones atmosféricas. Los estudios demuestran que un solo vuelo transatlántico de ida y vuelta puede causar casi la mitad de las emisiones de CO2 generadas por el consumo anual de recursos de una persona media (OACI, 2001). 
5. Contaminación acústica: La contaminación acústica no sólo provoca estrés y posible pérdida de audición en las personas, sino que también afecta a la fauna y perturba su hábitat. 
6. Contaminación lumínica: También conocida como luz artificial nocturna, se refiere al uso excesivo de iluminación artificial exterior. Esto perturba la vida silvestre natural, contribuye a elevar los niveles de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera, perturba los patrones de sueño humano y oscurece la visibilidad de las estrellas en el cielo nocturno. 
7. Contaminación estética: Este tipo de contaminación se suele pasar por alto cuando las infraestructuras turísticas no se armonizan con las características naturales del destino. Por ejemplo, la construcción de grandes complejos turísticos en zonas naturales vírgenes puede alterar el atractivo visual del entorno. 
8. Conflictos con la población local: La mala gestión del turismo en las ciudades ha provocado conflictos con la población local. Muchos residentes consideran que el turismo repercute negativamente en sus hogares y pueblos y merma la experiencia general de los visitantes y la actitud acogedora de la comunidad hacia ellos.

Para hacer frente a estos impactos negativos es necesario que todas las partes interesadas locales coordinen sus esfuerzos y que los destinos adopten medidas proactivas de sensibilización, adopten prácticas regenerativas y promuevan el turismo responsable para minimizar los impactos negativos. Es igualmente importante educar a los turistas en prácticas de viaje responsables. 

En el ámbito del turismo, la narración de historias demuestra ser una herramienta importante para crear valores compartidos. A través del proceso de descubrimiento, experiencia y narración, se crea una narrativa que resuena tanto en los anfitriones como en los turistas. Estas narraciones satisfacen la búsqueda de experiencias significativas por parte de los turistas y dejan una impresión duradera de los destinos. Al fomentar conexiones emocionales compartidas a través de experiencias inmersivas y narraciones impactantes, los destinos pueden abordar eficazmente estos retos. 

Cuando se produce una experiencia regenerativa en un lugar determinado puede ayudar a combatir los impactos negativos antes mencionados. Pero el cambio necesita un enfoque holístico y requiere un cambio significativo a un nivel profundo en el que historias inspiradoras, acciones motivadoras lideren la industria turística. Los destinos tienen el poder de ser más creativos y resistentes para garantizar la mejora. Esto puede hacerse mediante un marketing turístico consciente y atento, el desarrollo de productos y la formulación de políticas relativas a la generación de turistas y decisiones de gestión para crear conciencia sobre cómo, cuándo y dónde viajar. La salud de la industria turística vendrá determinada en última instancia por la salud de los destinos y la tolerancia y el nivel de acogida de la comunidad anfitriona (Hussain, 2021). Para mitigar el impacto negativo se requiere un cambio en el paradigma actual de los viajes.

La restricción de las actividades turísticas y el control de los flujos de visitantes en las zonas protegidas son medidas adoptadas por varios países europeos para mitigar los efectos negativos del turismo. Estas restricciones pretenden preservar recursos valiosos, reducir el impacto ambiental y regular los alquileres de corta duración. Para el desarrollo turístico, es importante implicar prácticas regenerativas de forma holística. 

Muchos anfitriones de ciudades turísticas están utilizando activamente la narración de historias para promover experiencias regenerativas con las que hacer frente a los impactos negativos. En Luxemburgo, por ejemplo, un grupo de seis mujeres aventureras fundó «Velosvedetten» con el objetivo de explorar la belleza natural y el patrimonio cultural de Luxemburgo en bicicleta e invitar a todos los visitantes a unirse a ellas. En Labrador (Canadá), «The Story Exchange» sirve de plataforma que conecta a los viajeros para que compartan información valiosa con futuros exploradores, empoderando a las comunidades y celebrando la cultura local. La participación de los visitantes en estas iniciativas ha cambiado significativamente las perspectivas de las regiones implicadas. 

Para conocer mejor estas historias e iniciativas similares en distintos países, puedes visitar el siguiente enlace: [https://enforce-project.eu/interactive-map]. 

Estas iniciativas dan prioridad a las prácticas turísticas sostenibles y regenerativas que respetan las necesidades y preocupaciones de los residentes al tiempo que promueven un desarrollo turístico responsable. Los esfuerzos de colaboración entre las partes interesadas en el turismo, los responsables políticos y las comunidades locales son cruciales para lograr un equilibrio entre el crecimiento económico y el bienestar de las poblaciones locales en zonas caracterizadas por el turismo. 

Los expertos en turismo saben lo complicado que es este sector, sobre todo porque el número de visitantes a diversas ciudades ha aumentado considerablemente en los últimos años. Esta afluencia no solo impulsa el gasto local, sino que también beneficia directamente a las empresas locales, lo que a su vez repercute en las tasas de empleo y los ingresos fiscales, contribuyendo a la prosperidad económica y el bienestar social de un destino (Pollock, 2019). 

Viajar, antes un privilegio reservado a unos pocos, se ha convertido en parte integrante de la vida de muchas personas y tiene numerosos efectos positivos. Explorar nuevas culturas, tradiciones y países puede cambiar significativamente la perspectiva de una persona. Recoger recuerdos de estas experiencias ofrece la oportunidad de enriquecerse personalmente y ampliar la visión del mundo. 

La narración de historias puede ayudar a los destinos turísticos a resonar con fuerza entre los turistas que valoran las experiencias genuinas y una implicación más profunda en sus propias experiencias de viaje. Si eres un profesional del turismo que intenta tener un impacto positivo a través de la narración de historias, pregúntate cuál es la gran historia que hay detrás del destino. Busca formas de crear una experiencia turística que ayude a preservar la cultura, la lengua y otras características importantes del destino. Ten en cuenta que los visitantes eligen un lugar por la importancia que tiene para su historia familiar, sus historias o las experiencias que ofrece. Todas las atracciones, hoteles y ciudades pueden cobrar vida con una buena historia que aporta diversos beneficios al destino. Recuerda implicar a la comunidad local y ser innovador. 

Viajar sirve de puerta de entrada para ampliar nuestros horizontes y mejorar nuestro crecimiento personal y nuestra comprensión del mundo. Tanto si te atraen las experiencias intensas en la naturaleza, como el senderismo o los encuentros con la fauna salvaje, como si prefieres la tranquilidad de un retiro junto al mar, viajar siempre aporta positividad y contribuye a tu felicidad. 

Esta experiencia transformadora suele extenderse a los lugareños que educan a sus visitantes. Crear recuerdos duraderos de un lugar tiene un impacto más profundo que los datos estadísticos. Los residentes que conservan sus hogares suelen estar dispuestos a mostrar a los visitantes cómo conservar y cuidar su entorno. Los habitantes reconocen la relación simbiótica entre sus medios de vida y las interacciones con los visitantes y comparten sus conocimientos con ellos, animando a los turistas a cuidar también su entorno, su cultura y su sociedad. 

La cuestión central no es el viaje en sí, sino la forma en que los destinos se desarrollan y evolucionan. Es crucial establecer conexiones con las comunidades locales, apoyar sus negocios y aprender sobre los destinos visitados. La experiencia global comienza con la llegada del turista, luego el alojamiento y las distintas visitas y actividades en las que participa. 

El turismo desempeña un papel fundamental en la preservación y conservación del patrimonio cultural, que es un aspecto importante de la identidad y la cohesión de las comunidades. Sin embargo, un turismo excesivo o mal gestionado puede poner en peligro la integridad y los aspectos físicos de la cultura y amenazar lugares emblemáticos e históricos.

Los esfuerzos por preservar la cultura no sólo incluyen los sitios patrimoniales, sino también las actitudes hacia el turismo. El apoyo de los residentes al turismo depende a menudo de los beneficios percibidos, como el acceso a instalaciones recreativas y la creencia de que el desarrollo turístico contribuye a la conservación del medio ambiente (Lankford et al., 2003). 

En el caso del ecoturismo, es un medio de preservar los modos de vida tradicionales, el patrimonio y las tradiciones, protegiendo al mismo tiempo los recursos naturales. Este enfoque pretende crear un equilibrio entre el turismo y la preservación cultural y garantizar una coexistencia armoniosa entre los visitantes y las comunidades locales. 

A la hora de identificar experiencias auténticas e inmersivas, solemos buscar aquellas que tienen un impacto en la cultura. Un buen ejemplo de ello son los festivales o las experiencias culinarias en las que hay espacio para las comunidades y los visitantes. 

Como hemos visto, las historias pueden ayudar a mitigar los efectos negativos, por ejemplo: 

El sobreturismo: El Festival del Fuego de las Shetland muestra los puntos fuertes del país a la hora de satisfacer la tendencia general del turismo a vivir experiencias auténticas y ampliar la temporada turística. 

Contaminación lumínica: El Bio Hotel St Daniel de Eslovenia ha dedicado su hotel a la sostenibilidad. El hotel contribuye a la protección del medio ambiente minimizando la contaminación lumínica. 

Recursos locales: El «Viejo Molino» es una historia que tiene lugar en Cataluña y revitaliza un plato tradicional que tiene un gran significado cultural en la región. Todos los productos utilizados proceden de la región y también se venden en restaurantes locales. 

Haz clic en este enlace para leer más experiencias regenerativas que han demostrado su impacto: https://enforce-project.eu/interactive-map (Información en: inglés, español, francés, portugués, esloveno, turco y búlgaro).

El sector turístico está realizando esfuerzos considerables para investigar la satisfacción de los viajeros y lo que constituye una experiencia positiva para ellos. Los viajeros tienen en cuenta varios factores a la hora de elegir un destino de vacaciones. Sorprendentemente, las experiencias caras suelen generar menos satisfacción, ya que no se corresponden con el valor percibido. El núcleo de la felicidad de un turista reside en las experiencias interactivas e interpersonales que contribuyen significativamente a su satisfacción. 

La satisfacción con un servicio o producto desempeña un papel crucial a la hora de determinar si los turistas volverán a visitar un destino o realizarán otra compra. Una experiencia positiva suele animar a los turistas a volver, recomendar el destino a otras personas y compartir sus experiencias positivas con los demás. 

Los destinos que ofrecen experiencias regenerativas conectan con los turistas a otros niveles. Es más probable que los turistas se preocupen por el destino si se sienten profundamente conectados con el lugar. El objetivo es crear un impacto positivo en los destinos de vacaciones de los turistas que vaya más allá de «no dañar» y pretende rejuvenecer y estimular, con el consiguiente impacto positivo en las poblaciones y los mercados nacionales. Las investigaciones han demostrado que existe una correlación positiva entre el compromiso con el turismo regenerativo y la satisfacción de los turistas (Hussian, 2021). 

El turismo no consiste sólo en prestar un servicio, sino en crear experiencias únicas. El impacto en la vida de un visitante es el resultado ideal para un destino. Hay muchas formas de determinar cómo ha influido positiva o negativamente una experiencia en la visita de una persona. Puede calcularse en términos de «calidad», «valor» y «satisfacción», entre otros (Jennings y Nickerson 2006; J.-H. Kim, Ritchie y McCormick 2012).

Los profesionales que comprenden el impacto que una experiencia puede tener en la vida de un viajero y la frecuencia con que el individuo recuerda la experiencia y la transmite a otros, optan por centrar su destino en esas experiencias únicas y promocionarlas. Un ejemplo de ello es el «Museo A Possen», que invita a los visitantes a viajar en el tiempo y adentrarse en las historias de la vida de los luxemburgueses de hace siglos. La experiencia es tan envolvente que es más probable que los visitantes vuelvan tras su visita. O explican su experiencia de tal manera que quienes la escuchan sienten el deseo de vivir la misma experiencia visitando el mismo destino. 

Los profesionales del turismo necesitan una herramienta para medir el impacto de su oferta en el turismo, ya que es la única forma de conocer las áreas que necesitan mejoras y de identificar oportunidades para una mayor expansión. 

Cómo medir el impacto: 

La memoria es la clave del impacto porque es el proceso mediante el cual se almacena la información a lo largo del tiempo. La memoria personal tiene límites temporales, desde almacenar información en pocos segundos (memoria sensorial) hasta almacenar información indefinidamente (memoria a largo plazo) (Craik y Lockhart, 1972). Hay dos subdimensiones que dependen del tipo de información, a saber, la memoria semántica y la episódica. La memoria semántica incluye información como hechos (el nombre de una ciudad, recordar la moneda, recordar frases básicas de un idioma extranjero…) que se recuerdan pero no se reviven. Al crear una experiencia regenerativa, queremos tener en cuenta la memoria episódica, es decir, la información en la que el acontecimiento se recuerda con detalles, escenario y emociones (reflexionar sobre la alegría de conocer gente nueva, recordar el sabor de la comida callejera exótica…) (Tulving, 2002).

La memoria transmite intenciones de comportamiento y es un componente necesario de la experiencia del cliente. La experiencia puede construir una conexión emocional o apego al lugar a través del turismo (Prayag y Ryan 2012; Williams y Vaske 2003). Tung y Ritchie (2011) llevaron a cabo una exhaustiva revisión bibliográfica sobre experiencias turísticas, experiencias satisfactorias, experiencias memorables, -mindfulness, y formación y retención de la memoria para captar la definición y las dimensiones de las experiencias memorables mediante entrevistas en profundidad. 

Dada la importancia de la memoria personal, las experiencias turísticas y la integración de la memoria en el turismo, es necesario investigar la medición de las experiencias en los destinos. Para ello se desarrolló la Escala de Memoria Autobiográfica en Turismo (TAMS). Bluck (2003) y Fitzgerald y Broadbridge (2013) influyeron en el desarrollo de este constructo primario para medir la memoria en un contexto turístico. 

El TAMS consta de ocho preguntas de memoria autobiográfica que miden las experiencias turísticas. Las variables se codificaron en una escala de 3 puntos: 0 = neutro, 1 = moderadamente positivo o negativo, 2 = positivo o negativo, 3 = extremadamente positivo o negativo.

Escala de memoria autobiográfica del turismo, 2018

Una vez que los anfitriones tienen las respuestas, pueden comprender la profundidad del impacto (qué efecto puede tener una experiencia en la persona) y la fuerza de la repetición (con qué frecuencia la persona

recuerda y comparte la experiencia con otros). Una vez analizados estos resultados, pueden gestionar el deseo de esas experiencias concretas. Para los proveedores de experiencias es difícil medir el boca a boca y la presencia en las redes sociales, pero aun así quieren ofrecer una experiencia de la que la gente hable. El uso del TAMS proporciona una indicación del tipo de experiencia que causa la impresión más fuerte, por lo que es más probable que resulte en un fuerte recuerdo y respuesta de los visitantes. El cuestionario consta de ocho preguntas, por lo que es breve y puede ser cumplimentado por cualquier profesional del turismo. Para la investigación turística, los recuerdos son una fuente directa de información que puede utilizarse para medir el impacto de una historia en una persona. El TAMS y la memoria autobiográfica no sólo proporcionan una medición única de las experiencias, sino que también permiten profundizar en las «cualidades autodefinitorias» inherentes a determinadas experiencias (Fivush et al. 2011). 

Los destinos que no se gestionan adecuadamente pueden ir en detrimento de la población local y su tierra natal. Algunas empresas multinacionales capitulan destinos populares en detrimento de los residentes locales. En esos lugares, los lugareños se ven a menudo obligados a abandonar sus hogares debido al aburguesamiento provocado por la demanda turística. El objetivo es que los turistas dejen el lugar en mejores condiciones de las que lo encontraron. El turismo regenerativo exige que los profesionales encuentren formas creativas de ofrecer experiencias que conduzcan a este resultado. 

Cuando elaboramos una historia para una experiencia regenerativa, tenemos el poder de rejuvenecer no sólo la mente del turista, sino también el destino. Evaluar el impacto del turismo regenerativo incluye valoraciones cualitativas y cuantitativas. Algunos de los indicadores que los profesionales del turismo pueden utilizar para medir el impacto son: 

– Impactos socioculturales: Entrevistar y conocer de forma más detallada a la comunidad local para descubrir los diferentes beneficios pero también los retos que trae consigo el turismo. Al sumergirse realmente en la comunidad se tiene la oportunidad de rastrear las tradiciones, y aspectos culturales que pueden ayudar al turismo a la comunidad local a la hora de crear iniciativas turísticas en sus hogares. 

Environmental Impact: Impacto medioambiental: Hay muchos sitios donde se puede calcular la huella de carbono generada por distintas actividades turísticas. He aquí un ejemplo: https://carboncalculator.spain.info/en/calculator 

– Impacto económico: La contribución económica es uno de los aspectos más importantes del turismo. Al crear una experiencia, ésta contribuye a la comunidad anfitriona y al mismo tiempo reporta beneficios económicos a la empresa que la ha desarrollado. Las experiencias regenerativas son gestionadas por las comunidades locales o buscan asociarse con ellas. Esto garantiza que el dinero fluya hacia el destino, no hacía inversores externos. 

– Impacto personal: Como ya se ha mencionado, contar historias puede tener un impacto increíble no sólo en la experiencia turística de la gente, sino también en su vida personal. Si quieres saber cómo crear una buena historia, haz clic en el enlace a The Storyteller’s Guide: https://enforce-project.eu/destination-storytelling. 

Asumir la responsabilidad es el primer paso. Los profesionales tienen que reconocer el turismo como una industria responsable de crear condiciones para el destino y los turistas.